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関節リウマチとは
「朝、手がこわばる」「関節が腫れている」
それはリウマチのサインかもしれません
関節リウマチは、本来体を守るはずの免疫システムが異常を起こし、誤って自分の関節を攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一つです。
当初は手足の指や手首などの関節に痛みや腫れなどの炎症が生じます。進行すると全身のあらゆる関節にも同様な症状が生じたり、骨や軟骨が破壊されて関節が変形してしまうこともあります。
30代〜50代の女性に多く発症しますが、近年は治療薬の進歩により、早期に発見し適切な治療を行えば、これまで通りの生活を送ることが可能になっています。
リウマチの主な症状
朝のこわばり
朝起きた時、手がむくんだような感じで握りにくい、ボタンがかけにくいといった症状が現れます。症状が1時間以上続く場合は注意が必要です。
関節の痛み・腫れ
指や手首、足の指など、左右対称に関節が腫れて痛むのが特徴ですが、当初は片側だけに症状が生じることや、触ると熱感を持っていることもあります。
全身の症状
関節の症状だけでなく、微熱が続く、体がだるい（倦怠感）、食欲がないといった全身の不調を伴うことがあります。
当院での治療方針
リウマチの診断には、血液検査（リウマチ因子や抗CCP抗体など）やレントゲン検査などを行います。
治療の柱は「薬物療法」です。抗リウマチ薬を用いて免疫の異常を抑え、関節の破壊を防ぎます。痛みが強い場合は、痛み止めも併用します。
また、関節の機能を保つためにはリハビリテーションも重要です。温熱療法や運動療法を行い、関節が固まらないようにサポートします。
